Erst wenn der Stein sich trocken anfühlt und beim Anklopfen hell klingt, ist er bereit für das Öl. Pro Stein genügen zwei bis fünf Tropfen, bei kleinen Anhängern ein Tropfen. Das Öl auf die Unterseite oder in eine flache Mulde geben, nicht auf die Sichtfläche. So zieht der Duft langsam ein und hinterlässt keine Flecken. Wer zu viel Öl verwendet, bekommt einen feuchten, klebrigen Stein, der Staub anzieht und den Duft nur kurz abgibt. Bei Bedarf nach zwei bis drei Wochen einen weiteren Tropfen nachlegen — nicht mehr, sonst sättigt sich der Gips und gibt nichts mehr ab.
Wer auf Nummer sicher gehen will, kombiniert einen massiven Untersetzer mit einem Abstandshalter aus Metall. So bleibt zwischen Kerze und Tisch eine Luftschicht, die zusätzlich kühlt. Kerzen mit breitem Durchmesser entwickeln mehr Wärme als schlanke Stabkerzen. Bei mehreren Kerzen auf einem Tablett sollte zwischen ihnen mindestens eine Handbreit Platz bleiben, sonst staut sich die Hitze in der Mitte. Nach dem Auspusten nicht sofort wegräumen – die Restwärme wirkt noch einige Minuten nach.
Die einzige verlässliche Lösung ist Vorbeugung. Den Docht vor dem Eingießen mit einer festen Halterung fixieren, die ihn senkrecht hält. Ein Stab oder ein Draht über dem Gefäßrand, an dem der Docht befestigt wird, leistet gute Dienste. Vor dem Eingießen prüfen, ob der Docht lang genug ist und ob er wirklich gerade steht. Das Wachs langsam und gleichmäßig abkühlen lassen, nicht im Kühlschrank, weil schnelles Abkühlen die Schrumpfung verstärkt und den Docht verschieben kann. Wer diese Schritte einhält, muss später nichts korrigieren.
Ein stabiler Löffel aus Metall eignet sich für kleine Wachsmengen in Schüsseln oder Formen. Man setzt die Laffe als Auflagepunkt und den Stiel als Hebelarm. Wichtig: Nur mit sanftem Druck arbeiten, sonst verbiegt der Löffel oder der Rand der Form bricht. Ein Teelöffel ist zu schwach, ein Esslöffel aus Edelstahl ist brauchbar. Typischer Fehler: Mit dem Löffel hebeln, obwohl das Wachs noch zu kalt und hart ist. Dann lieber kurz erwärmen.
Typische Fehler lassen sich leicht vermeiden. Viele stellen die Kerze auf einen dekorativen Untersetzer aus Holz oder Bambus. Diese Materialien isolieren zwar kurzfristig, entzünden sich aber bei Dauerbetrieb. Andere legen eine Glasplatte auf einen lackierten Tisch und wundern sich über Risse im Lack. Der Lack quillt auf, weil die Wärme durch das Glas gestaut wird. Besser ist ein Untersetzer mit kleinen Füßen, damit Luft zirkulieren kann, oder ein massiver Stein, der die Wärme seitlich abgibt.
Wachs zieht sich beim Erstarren zusammen. Das geschieht nicht gleichmäßig von allen Seiten, sondern zuerst an den Rändern und an der Oberfläche. Dadurch entsteht eine Spannung, die den Docht mitzieht. Selbst wenn er beim Eingießen exakt mittig stand, kann er nach dem Abkühlen einige Millimeter bis Zentimeter aus der Mitte geraten. Besonders deutlich wird das bei weichem Wachs, bei hohen Gefäßen und bei schnellem Abkühlen im Kühlschrank. Der Docht wandert dorthin, wo das Wachs zuletzt erstarrt, also meist zur Seite oder nach oben.
Grundsätzlich gilt: Jeder Hebel aus dem Alltag hat Grenzen. Wer zu viel Kraft aufwendet, beschädigt Wachs, Form oder Werkzeug. Vor dem Hebeln immer prüfen, ob Erwärmen oder Einweichen nicht der bessere Weg ist. Wer einen Alltagsgegenstand als Hebel nutzt, sollte ihn danach nicht mehr für Lebensmittel verwenden, wenn er mit Wachs in Berührung kam. Und niemals einen Hebel ansetzen, der scharfkantig ist – die Verletzungsgefahr ist größer als der Nutzen.
Worauf es beim Aufstellen wirklich ankommt Der Untersetzer muss größer sein als der Wachsteller der Kerze. Steht die Kerze am Rand, kann die Hitze seitlich vorbeiziehen und den Tisch daneben erwärmen. Ein Rand von mindestens drei bis vier Zentimetern ringsum ist sinnvoll. Außerdem sollte zwischen Kerzenfuß und Untersetzer kein brennbares Material liegen – keine Papierserviette, kein Stoffdeckchen, kein Kork. Kork sieht hitzefest aus, verkohlt aber bei längerer Einwirkung und kann durchglühen.
Ein häufiger Fehler ist das Tapezieren über feuchten Stellen. Die Tapete schimmert nach wenigen Wochen durch, der Kleister löst sich, und der Schimmel wächst unsichtbar dahinter. Ebenso problematisch ist das Aufstellen von Möbeln direkt an der betroffenen Wand. Zwischen Wand und Möbelrückseite zirkuliert keine Luft, die Feuchtigkeit staut sich, und der Schimmel befällt sowohl Wand als auch Möbel. Mindestens fünf Zentimeter Abstand einhalten, besser mehr.
Prüfen lässt sich die Eignung mit einem einfachen Test. Kerze anzünden, 30 Minuten brennen lassen, dann vorsichtig den Untersetzer anheben und die Unterseite mit dem Handrücken berühren – kurzer Kontakt genügt. Ist sie heiß, taugt der Untersetzer nicht für längere Nutzung. Bleibt sie handwarm, ist das Material geeignet. Wiederhole den Test mit einer neuen Kerze, denn Wachsreste und Ruß verändern die Wärmeabgabe.