Für einen einzelnen Hochstuhl rechnet man an der Tischkante mit einer Breite von etwa 45 bis 55 Zentimetern. Diese Zahl bezieht sich jedoch nur auf den Stuhl selbst. Entscheidend ist der seitliche Abstand zum Erwachsenenstuhl. Zwischen beiden Stühlen sollte mindestens eine Handbreit, also rund zehn Zentimeter, frei bleiben, damit niemand mit dem Ellenbogen anstößt und das Kind nicht gegen die Armlehne des Nachbarstuhls stößt. Bei Modellen mit hohen Armlehnen oder ausgestellten Beinen erhöht sich dieser Wert schnell auf 15 bis 20 Zentimeter. Ein typischer Esstisch mit 120 Zentimetern Länge bietet daher nur dann Platz für beide Stühle nebeneinander, wenn keine weiteren Möbel den Raum seitlich begrenzen.
Die Anzahl ergibt sich aus der Tischlänge geteilt durch den gewünschten Abstand. Als Richtwert gilt: der Abstand zwischen zwei Leuchten sollte etwa das Ein- bis Eineinhalbfache des Abstands von der Tischkante zur Leuchte betragen. Bei einer Tafel von sechs Metern und vier Leuchten liegen die Mittelpunkte bei 0,75, 2,25, 3,75 und 5,25 Metern, gemessen von einem Ende. So entsteht an beiden Enden der gleiche Randabstand, und die Reihe wirkt ruhig. Ein häufiger Fehler ist, an den Enden zu sparen und die Leuchten nach innen zu schieben. Dann bleiben die äußeren Plätze dunkel, obwohl die Mitte überstrahlt wird.
Beim Ausziehen wächst die Tischplatte in eine Richtung, meist um 40 bis 60 Zentimeter pro Einlegeplatte. Dieser Zuwachs wird nicht gleichmäßig verteilt: An den Stirnseiten sitzen die Personen oft enger, weil dort die Zarge oder die Tischbeine im Weg stehen. Planen Sie an den Kopfenden daher nur dann einen Platz, wenn die Beinfreiheit bis zum Boden reicht. Sonst bleibt die Stirnseite frei, und der ausgezogene Tisch dient nur den Längsseiten. Ein typischer Fehler ist, den Tisch mittig im Raum zu platzieren, ohne den Verfahrweg für die Stühle zu berücksichtigen.
Ein häufiger Fehler ist auch, die Tiefe des Hochstuhls zu unterschätzen. Viele Modelle haben nach hinten ausladende Kufen oder Rollen, die zusätzliche 20 bis 30 Zentimeter beanspruchen. Steht der Erwachsenenstuhl direkt daneben, stoßen die Beine aneinander, und beim Hineinsetzen verhakt sich der Fuß. Wer den Platzbedarf berechnet, sollte deshalb die Grundfläche des Hochstuhls messen und nicht nur die Sitzbreite. Ein Blick auf die Füße und den Neigungswinkel der Beine verrät mehr als jede Herstellerangabe. Ein Stuhl mit geraden Beinen braucht weniger seitlichen Raum als ein Modell mit schräg nach außen laufenden Kufen.
Bei einer Tafel ab etwa zwei Metern Länge reicht eine einzelne Deckenleuchte fast nie aus. Das Licht fällt in der Mitte zusammen und lässt die Enden im Dunkeln. Mehrere kleine Leuchten lösen das besser, aber nur, wenn Abstand, Höhe und Leistung zueinander passen. Wer einfach drei gleiche Spots in gleichen Abständen setzt, bekommt oft ein fleckiges Bild mit hellen Inseln und dunklen Lücken dazwischen.
Die Wand als fünfter Stuhl Eine Bank an der Wand statt zweier Stühle spart bis zu 40 Zentimeter Tiefe. Sie kann fest montiert oder als Truhe mit Stauraum ausgeführt werden. Darunter verschwinden Decken, Spiele oder Vorräte. Wer eine Bank baut, sollte die Sitzhöhe an die Tischhöhe anpassen: Bei einer Tischplatte von 75 Zentimetern liegt die Sitzfläche bei 45 bis 48 Zentimetern. Zu hoch gewählt, stoßen die Oberschenkel an die Tischzarge, zu niedrig, und das Essen wird unbequem. Eine Sitzauflage aus festem Schaumstoff verhindert, dass die Kante auf Dauer drückt.
Stühle ohne Armlehnen lassen sich komplett unter den Tisch schieben. Wer trotzdem Armlehnen möchte, wählt Modelle, deren Lehnen unter die Platte passen. Drehstühle mit Rollen sind in kleinen Essbereichen riskant: Sie rollen gegen die Wand, hinterlassen Spuren und brauchen mehr Rangierfläche. Besser sind leichte Stühle, die man mit einer Hand anheben kann. Vier Stühle für zwei Personen sind selten sinnvoll; zwei Stühle plus eine Bank decken den Alltag und den Besuch ab.
Licht und Farbe machen den kleinen Bereich größer, ohne Platz zu kosten. Eine Pendelleuchte über der Tischmitte bündelt das Licht und markiert die Zone. Helle Wände und eine Tischplatte in hellerem Ton als der Boden lassen die Fläche optisch zurücktreten. Spiegel an der gegenüberliegenden Wand verdoppeln den Raum, sollten aber nicht direkt gegenüber von Sitzplätzen hängen, weil das eigene Spiegelbild beim Essen stört. Wer diese Punkte beachtet, bekommt auf zwei Quadratmetern einen vollwertigen Essplatz, der sich täglich nutzen lässt.
Die Platzierung entscheidet über die Nutzbarkeit. Steht der Tisch quer im Raum, wirkt er wie eine Barriere. Längs an der Wand oder in der Ecke wirkt er ruhiger und lässt den Verkehr vorbei. Achte darauf, dass die Sitzplätze nicht direkt an Heizkörpern oder in der Zugluft von Fenstern und Türen liegen. Ein Teppich unter dem Tisch dämpft das Geräusch beim Rücken der Stühle und schützt den Boden, sollte aber nicht bis an die Sitzkante reichen, sonst kippeln die Stühle.