Beim eigentlichen Dämpfen wird das Bügeleisen entweder knapp über dem Stoff gehalten oder mit einem dünnen, trockenen Baumwolltuch als Zwischenlage aufgelegt. Direkter Kontakt mit der Sohle ist bei Wolle tabu, ebenso kräftiger Druck. Das Eisen auf mittlere Temperatur stellen, den Dampfstoß in gleichmäßigen Bahnen über die Fläche führen und den Stoff danach nicht sofort bewegen. Wolle braucht Zeit zum Abkühlen, damit sich die neue Form setzt. Wer zu früh anhebt oder verschiebt, zieht Falten hinein, die später fest werden.
Ein häufiger Fehler betrifft die Nahtzugabe an der Bruchkante. Sie wird nicht addiert, weil die Falte selbst keine Naht ist. Wer hier eine Zugabe einzeichnet, verschiebt die Passform. Umgekehrt gilt: An der Schnittkante außen muss die Zugabe immer mitgedacht werden, auch wenn sie im Muster nicht extra eingezeichnet ist. Viele Muster enthalten sie bereits, andere nicht – das steht meist in der Anleitung. Ohne diese Information wird aus einem gut sitzenden Teil schnell eines, das spannt oder zu weit ist.
Getrocknet wird flach, nicht hängend. Auf einem Wäscheständer trocknet Wolle unter ihrem eigenen Gewicht aus und verliert die Form, die gerade fixiert wurde. Den Stoff auf ein trockenes Handtuch legen, die Kanten ausrichten und bei Raumtemperatur trocknen lassen. Heizkörper, direkte Sonne und Föhn sind ungeeignet, weil sie die Oberfläche zu schnell austrocknen und die Faser versprödet. Nach dem Trocknen kurz aufdämpfen, nicht bügeln: Ein kurzer Dampfstoß aus 20 Zentimetern Abstand glättet die Oberfläche, ohne sie erneut zu verformen.
Typische Fehler sind zu viel Wasser, zu heißes Eisen und zu frühes Bewegen. Ebenso problematisch ist es, den Stoff nach dem Dämpfen feucht zusammenzulegen. Wer diese Punkte beachtet, erhält einen Wollstoff, der seine Form hält, weich fällt und auch nach mehreren Reinigungen nicht ausbeult.
Beim Waschen ist Vorsicht geboten. Hohlsaum und Muschelkante halten nur, wenn der Stickfaden an beiden Enden sicher vernäht ist. Ein einfacher Knoten reicht nicht, weil er sich bei der ersten Wäsche löst. Stattdessen den Faden auf der Rückseite durch mehrere Gewebefäden führen und dort verankern. Nach dem Waschen die Kante in Form ziehen und liegend trocknen. Wer den Stoff in der Maschine schleudert, riskiert, dass die Muschelschlingen aufplatzen. Handwäsche mit lauwarmem Wasser und ohne starkes Rubbeln ist die sicherste Methode.
Das deutlichste Warnzeichen ist ein dumpfes, pochendes Geräusch beim Einstechen. Eine intakte Nadel dringt mit einem leisen, gleichmäßigen Ton durch den Stoff. Klingt es, als würde die Maschine klopfen oder mahlen, ist die Spitze bereits abgestumpft oder leicht umgebogen. Ein weiteres sicheres Indiz sind ausgelassene Stiche, obwohl Fadenspannung, Garn und Stoff korrekt gewählt wurden. Wer dann an der Spannung dreht, verschlimmert das Problem, weil die eigentliche Ursache in der Nadelspitze liegt.
Enger Zickzack bedeutet nicht, dass die Stichbreite beliebig klein sein darf. Als Faustregel gilt: Die Stichbreite sollte etwa zwei bis drei Millimeter betragen, die Stichlänge höchstens einen Millimeter. Wird der Stich zu kurz, schiebt die Maschine den Stoff zusammen und die Kante wird wellig. Wird er zu breit, entsteht ein grober Rand, der das Motiv optisch erdrückt. Vor dem eigentlichen Nähen unbedingt auf einem Reststück des gleichen Stoffes testen, denn jeder Stoff reagiert anders.
Nach dem Nähen kontrollierst du jede Gegennaht, indem du kräftig an Henkel und Ecken ziehst. Wenn sich Fäden bewegen oder Stiche verformen, trennst du auf und nähst neu. Eine zweite Reihe minderwertiger Stiche hilft nicht. Investiere lieber Zeit in die richtige Vorbereitung: Verstärkungseinlage an den Belastungspunkten, passendes Garn und eine korrekte Stichlänge. Wer diese Punkte beachtet, muss die Naht nach Jahren nicht nachbessern.
Warum die Fasern gleichmäßig feucht sein müssen Ungleichmäßige Feuchtigkeit ist die häufigste Ursache für wellige Kanten und sogenannte Dampfabdrücke. Trifft der Dampf auf eine trockene Stelle, erhitzt sich die Faser dort schneller und kollabiert; auf einer zu nassen Stelle hingegen kühlt der Dampf zu schnell ab und dringt nicht tief genug ein. Deshalb ist es wichtig, den Stoff vor dem Dämpfen vollständig auszubreiten und die Feuchtigkeit einige Minuten einziehen zu lassen. Ein guter Test: Die Handfläche leicht auf den Stoff legen. Fühlt sich die Fläche überall gleich kühl an, ist der Feuchtigkeitsgrad brauchbar.
An Ledertaschen solltest du vor dem Nähen testen, ob die Nadel die Gegennaht sauber durchsticht. Eine zu große Nadel hinterlässt sichtbare Löcher, die später ausreißen. Bei gewebten Stoffen bügelst du die Nahtzugabe auseinander und nähst die Gegennaht auf beiden Seiten. So entsteht eine doppelte Sicherung, ohne dass sich der Stoff wellt. Bei gestrickten oder dehnbaren Materialien nähst du mit einem leichten Zickzack, damit die Naht mitgeht und nicht bricht.